اکنون که ما می توانیم با هواپیمای جت ، مسافتهای زیادی را اینگونه سریع
بپیماییم ، اختلاف ساعت ، در نقاط مختلف جهان ، بیشتر محسوس گشته است .
مثلا
ما می توانیم (( نیویورک)) را در ساعتی معین ترک کنیم و اندکی بعد در((لوس
آنجلس)) پیاده شویم . همینکه به آنجا می رسیم خواهیم دید که اختلاف ساعت
میان این دو شهر چقدر محسوس است.
امریکا دارای چند منطقه زمانی است
. این تقسیمبندی به سال 1833 صورت گرفت و طبق آن، ایالات متحده امریکا به
چهار منطقه یا چهار کمربند زمانی تقسیم گردید .
این مناطق عبارتند از :
منطقه شرقی
منطقه مرکزی
منطقه کوهستانی
منطقه اقیانوس آرام
البته
این تقسیم بندی از روی نصف النهار صورت گرفته . نصف النهارها چندین خط
فرضی هستند که بر سطح کره زمین از قطب شمال به قطب جنوب ، کشیده شده اند .
کمربند زمانی چیست ؟
نخست
دایره ای گرداگرد زمین ترسیم می کنیم که 360 درجه دارد . هر 15 درجه از
این دایره یک کمربند زمانی خوانده می شود . پس ما 24 کمربند زمانی داریم .
توضیح
آنکه در هر 15 درجه یک نصف النهار ترسیم می کنیم و هر آن قسمت از زمین که
میان دو خط نصف النهار قرار گرفته ، یک کمربند زمانی یا یک منطقه زمانی
نامیده می شود .
هر منطقه زمانی با منطقه پهلویی خود یک ساعت اختلاف
دارد . اما نقاطی که در داخل یک کمربند زمانی واقعند ، همه از لحاظ ساعت
باهم یکی هستند . بنابراین ، اگر به سمت مشرق در روی زمین حرکت کنیم ، از
هر کمربند زمانی که بگذریم ، زمان یک ساعت به جلو می رود . مثلا اگر در
کمربند نخستین که مبدا حرکت ماست ساعت 10 باشد ، همان لحظه در کمربند بعدی
ساعت 11 است .
برعکس ، اگر بسوی مغرب حرکت کنیم ، از هر کمربندی که بگذریم ، زمان یک ساعت به عقب میرود .
اکنون
به نقشه فوق نگاه کنید . می بینید که همه نصف النهارها را بر خلاف معمول
با خطوط راست ، ترسیم نکرده اند . علت آن است که برخی از کشورها می خواهند
که ساعت در همه جای سرزمینشان یکسان باشد . از اینرو ، نقاطی که باید در
کمربند زمانی مجاور واقع شود ، چون نزدیک به منطقه زمانی دیگر است ، همه
را با هم داخل یک منطقه بشمار می آورند تا برای همه ساعت واحدی را در نظر
گرفته باشند .
پس به همین دلیل است که در نقشه فوق می بینید برخی از خطوط نصف النهارها کج و معوج کشیده شده اند .
از
باب مثال ، جورجیا ، بیشتر سرزمین فلوریدا و قسمت پایین شبه جزیره میشیگان
می بایست به لحاظ کمربند زمانی در منطقه مرکزی اکریکا واقع شده باشند ، در
حالی که همه را جزء منطقه شرقی بشمار آورده اند .
بسیار خوب ، پس از
آنکه مناطق زمانی را در روی کره زمین تعیین کردیم و دانستیم که هر منطقه
پهلویی خود یک ساعت اختلاف دارد ، ببینیم از کدام نقطه دنیا این اندازه
گیری را شروع کرده اند . یعنی مبدا ساعت کجاست ؟
مبدا ساعت از منطقه
گرینویچ در انگلستان است که بر روی نصف النهار صفر قرار گرفته است
بنابراین ، اگر از این نقطه بسوی مشرق بروید باید در هر 15 درجه یک ساعت
بیفزایید ، ولی اگر به سمت مغرب بروید باید در هر 15 درجه یک ساعت کم کنید
.
مثال = هرگاه در (( گرینویچ )) ساعت 12 ظهر باشد ، در کالیفرنیا ساعت
4 صبح است . زیرا از گرینویچ تا کالیفرنیا باید 9 منطقه زمانی را ، که هر
یک 15 درجه است ، به سمت مغرب بپماییم .
ولی اگر در (( گرینویچ )) ساعت
12 ظهر باشد ، در مصر 2 بعد از ظهر است . زیرا اگر بخواهیم از گرینویچ ،
به مصر برویم باید به سمت مشرق فقط از دو منطقه زمانی بگذریم .
خط بین المملی تاریخ چیست؟
در آن طرف کره زمین ، درست در نقطه مقابل گرینویچ ، خط مفروض دیگری ترسیم شده که نامش خط بین المللی تاریخ است .
اگر
شما از این خط بگذرید و رو بسوی مغرب داشته باشید ، یک روز کامل را از دست
می دهید . ولی اگر رو به مشرق از آن عبور کنید یک روز کامل را بدست آورده
اید